ولدت بيرثا شفارتس عام 1907. كان والدها يهودياً ووالدتها مسيحية وهي نفسها بروتستانتية. تخرجت من المدرسة الثانوية في فرانكفورت عام 1927. توفي والدها في الوقت الذي بدأت فيه الدراسة في المدرسة، وتوفيت والدتها في أوائل عشرينيات القرن العشرين. وعندما كانت مراهقة، تُركت بيرثا شفارتس في سن المراهقة. قامت بتمويل دراستها في اللغة الألمانية وفقه اللغة الحديثة في فرانكفورت (1927-1932) من خلال المنح الدراسية والعمل وحصلت على الدكتوراه. وعندما انتقل أستاذها إلى بون، أخذها كمساعدة له. عاشت في غرفة علية صغيرة في فيبر شتراسه في سودشتات. واعتبارًا من عام 1933، أصبح الوضع أكثر صعوبة بالنسبة لشفارتس باعتبارها "نصف مولودة من الدرجة الأولى". وسرعان ما مُنعت من نشر المقالات الأكاديمية، واضطرت إلى إعالة نفسها عن طريق الطباعة على الآلة الكاتبة وتلقي الدروس الخصوصية، والعمل كعامل نظافة أو مساعد في متجر أو مساعد منزلي. انتحرت شقيقتها الكبرى في عام 1933.

كانت مصدومة بشكل خاص من مذابح نوفمبر. وتذكر إحدى التلميذات أنها كانت مستاءة لكنها رفضت إيقاف الدرس. وذات مرة تلقت بلاغًا من مجهول بعدم الذهاب إلى المنزل في المساء. وفي اليوم التالي علمت أن الجستابو قد قرع جرس الباب. وفي وقت لاحق، حتى المطاعم كانت ممنوعة على شفارتس. ومرة واحدة فقط اصطحبها طالب في إجازة حرب في بون سرًا بزيه العسكري. بين عامي 1942 و1944، عملت مرة أخرى سكرتيرة لأستاذ جامعي - فقد قرر مكتب العمل في بون أنه لا يمكن تعيين أي شخص آخر. واعتبارًا من سبتمبر 1944، كان عليها القيام بأعمال السخرة في مصنع للأسلحة. كما تم استخدامها أيضًا في تنظيم المكتبات. عندما قُصفت بون في 18 أكتوبر 1944، فقدت شقتها وجميع ممتلكاتها. تم "إجلاؤها" هي نفسها مع الشركة في يناير 1945 وأُرسلت إلى لاندسبيرج أن دير فارت في ما يعرف الآن ببولندا.

بعد التحرير على يد الجيش الأحمر، وصلت بيرثا شفارتس إلى برلين. وهناك أصبحت معلمة رئيسية في برلين-بانكو في المنطقة السوفيتية. ولأنها لم تنضم إلى الحزب الشيوعي، لم تتمكن من البقاء وعادت إلى بون في عام 1946. وجدت هدفًا جديدًا في الحياة في " Die Brücke" وأصبحت فيما بعد جزءًا من فريق الإدارة. أثناء محاولتها إنقاذ الكتب من شقتها السابقة التي تعرضت للقصف، انخلعت الأرضية وسقطت بيرثا شفارتس من طابق واحد. انكسر ظهرها أثناء السقوط، ولكن لأنها كانت قد قرأت مقالاً، تمكنت من مساعدة المسعفين. ومع ذلك، أمضت سنوات في المستشفى في "عذاب" وكان عليها أن تتعلم المشي مرة أخرى. وظلت معاقة وأُعطيت حذاءً خاصًا وكانت تعاني من مشكلة في عينيها. وعلى الرغم من ذلك، قامت بتدريس أطفال الدبلوم في صالة بيتهوفن للألعاب الرياضية وأعطت دروساً خاصة. توفيت الدكتورة بيرثا شفارتس في دار لرعاية المسنين في بون عام 1996.