Bertha Schwarz est née en 1907. Son père était juif, sa mère chrétienne, elle-même protestante. Elle a passé son baccalauréat à Francfort en 1927. Son père est décédé à l'époque de son entrée à l'école et sa mère au début des années 1920. Bertha Schwarz a donc été livrée à elle-même pendant son adolescence. Grâce à des bourses et à son travail, elle finance des études de germanistique et de néo-philologie à Francfort (1927-1932) et obtient un doctorat. Lorsque son professeur déménage à Bonn, il l'emmène avec lui comme assistante. Elle habitait une petite mansarde dans la Weberstraße, au sud de la ville. A partir de 1933, la situation de Schwarz, "métisse de premier degré", devint de plus en plus difficile. On lui interdit bientôt de publier des articles scientifiques et elle dut se financer en dactylographiant et en prenant des cours privés, en travaillant comme femme de ménage, vendeuse ou aide ménagère. Sa sœur aînée s'est suicidée en 1933.

Les pogroms de novembre les ont particulièrement effrayés. Un élève se souvient qu'elle avait été bouleversée, mais qu'elle avait refusé d'arrêter le cours. Une fois, on lui a conseillé anonymement de ne pas rentrer chez elle le soir. Le lendemain, elle a appris que la Gestapo avait sonné. Plus tard, même les restaurants étaient interdits aux noirs. Une seule fois, un élève en permission de guerre à Bonn l'a emmenée en cachette dans son uniforme. Entre 1942 et 1944, elle fut à nouveau secrétaire d'un professeur - l'agence pour l'emploi de Bonn constata que personne d'autre ne pouvait être placé. À partir de septembre 1944, elle a dû effectuer des travaux forcés dans une entreprise d'armement. Elle fut également employée à classer des bibliothèques. Lorsque Bonn fut bombardée le 18 octobre 1944, elle perdit son appartement et tous ses biens. Elle fut elle-même "évacuée" avec l'entreprise en janvier 1945 et se retrouva à Landsberg an der Warthe, dans l'actuelle Pologne.

Après la libération par l'Armée rouge, Bertha Schwarz a atteint Berlin. Là, elle devint directrice d'école à Berlin-Pankow dans la zone soviétique. Comme elle n'a pas adhéré au parti communiste, elle n'a pas pu rester et est retournée à Bonn en 1946. Elle a trouvé une nouvelle mission dans la vie au sein du "Brücke", dont elle a ensuite fait partie de la direction. En essayant de sauver des livres de son ancien appartement bombardé, le sol s'est effondré et Bertha Schwarz est tombée d'un étage. Dans sa chute, elle se brisa la colonne vertébrale, mais comme elle avait lu un article, elle put aider les premiers secours. Malgré cela, elle est restée des années à l'hôpital dans des "souffrances infernales" et a dû réapprendre à marcher. Elle est restée handicapée, a reçu des bottes spéciales et a été limitée par une maladie oculaire. Elle enseignait néanmoins aux enfants de diplomates au Beethovengymnasium et donnait des cours particuliers. En 1996, le Dr Bertha Schwarz est décédée dans une maison de retraite à Bonn.