Bertha Schwarz nació en 1907. Su padre era judío, su madre cristiana y ella protestante. Terminó el bachillerato en Fráncfort en 1927. Su padre murió cuando ella empezaba a estudiar y su madre falleció a principios de los años veinte. En su adolescencia, Bertha Schwarz tuvo que valerse por sí misma. Financió sus estudios de filología alemana y moderna en Fráncfort (1927-1932) con becas y trabajo, y se doctoró. Cuando su profesor se trasladó a Bonn, la contrató como ayudante. Vivía en una pequeña buhardilla en la calle Weberstraße de Südstadt. A partir de 1933, la situación se hizo cada vez más difícil para Schwarz como "mestiza de primer grado". Pronto le prohibieron publicar artículos académicos y tuvo que mantenerse escribiendo a máquina y dando clases particulares, trabajando como limpiadora, dependienta o empleada doméstica. Su hermana mayor se suicidó en 1933.

Le impactaron especialmente los pogromos de noviembre. Una alumna recuerda que estaba disgustada pero se negó a interrumpir la clase. Una vez recibió un aviso anónimo para que no volviera a casa por la noche. Al día siguiente se enteró de que la Gestapo había llamado al timbre. Más tarde, incluso los restaurantes fueron prohibidos para Schwarz. Sólo una vez, un estudiante de permiso de guerra en Bonn la llevó en secreto con su uniforme. Entre 1942 y 1944, volvió a ser secretaria de un profesor: la oficina de trabajo de Bonn determinó que no se podía colocar a nadie más. A partir de septiembre de 1944, tuvo que realizar trabajos forzados en una fábrica de armamento. También la utilizaron para organizar bibliotecas. Cuando Bonn fue bombardeada el 18 de octubre de 1944, perdió su piso y todas sus posesiones. Ella misma fue "evacuada" con la empresa en enero de 1945 y enviada a Landsberg an der Warthe, en la actual Polonia.

Tras la liberación por el Ejército Rojo, Bertha Schwarz llegó a Berlín. Allí se convirtió en directora de escuela en Berlín-Pankow, en la zona soviética. Como no se afilió al Partido Comunista, no pudo quedarse y regresó a Bonn en 1946. Encontró un nuevo propósito en la vida en " Die Brücke " y más tarde pasó a formar parte del equipo directivo. Mientras intentaba rescatar libros de su antiguo piso bombardeado, el suelo cedió y Bertha Schwarz cayó un piso. Se rompió la espalda al caer, pero como había leído un artículo, pudo ayudar a los socorristas. Sin embargo, pasó años "agonizando" en el hospital y tuvo que aprender a andar de nuevo. Siguió siendo discapacitada, le dieron botas especiales y se vio limitada por una afección ocular. A pesar de todo, dio clases a niños diplomados en el Gimnasio Beethoven y clases particulares. La Dra. Bertha Schwarz falleció en una residencia de ancianos de Bonn en 1996.